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Athanasius Kircher (1602-1680)
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Nasce a Geisa, presso Fulda in Germania, il 12 maggio 1602, entrò nella Compagnia di Gesù nel 1618. Insegna matematica e filosofia a Würzburg, e per eventi bellici è costretto a rifugiarsi in Francia, ad Avignone e poi a Vienna, dove, nel 1635, venne chiamato a Roma alla cattedra di matematica nel Collegio Romano, su incarico del cardinale Francesco Barberini, nipote di Urbano VIII. Incline a ogni genere di indagini, fu uno scrittore prolifico di fama europea, fu autore di molte opere dedicate a vari campi del sapere, dalla filologia alla fisica, alla liturgia sacra, all'astronomia, alla storia naturale, alla matematica, alla musica, all'egittologia, alla geografia e alla civiltà cinese. Fu, inoltre, un solerte raccoglitore di antichità, di "meraviglie" classiche, cristiane, orientali e dell'America meridionale. Da questa grande raccolta prende forma il museo a lui dedicato e successivamente una base per il Museo di Preistoria e di Etnografia di Luigi Pigorini.
Muore a Roma il 28 novembre 1680.
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